Cacao es un juego de colocación de fichas que sumerge a los jugadores en el exótico mundo del «fruto de los dioses». Como jefe de tu tribu, debes llevar a tu gente a la prosperidad a través del cultivo y el comercio del cacao y, para ello, tendrás que ponerlos a trabajar de la mejor manera posible.
En el juego, cada jugador tiene un mazo individual de fichas de trabajadores cuadradas, y el número de trabajadores en cada lado de la ficha varía de una ficha a otra. El área de juego comienza con sólo un par de fichas de jungla en juego: un campo de cacao y un pequeño mercado; Se colocan dos fichas de jungla boca arriba y las fichas de jungla restantes se apilan como una pila de robo.
En el turno de un jugador, coloca una de sus fichas de trabajador en el tablero adyacente a una o más fichas de jungla que ya están en juego, luego (si dos fichas de trabajador están al lado de un espacio vacío) agrega una de las fichas de jungla al área de juego en este espacio. Luego, sus trabajadores se ponen a trabajar y entregan los resultados de su esfuerzo: si colocas trabajadores al lado de un campo de cacao, recibes uno o dos marcadores de cacao por trabajador; si están al lado de un mercado, puedes optar por vender un marcador de cacao por trabajador al precio indicado; si al lado de un pozo recibe agua; si están al lado de un templo, se mantienen en pie y lucen bien hasta el final del juego; etcétera. Luego vuelve a llenar su mano desde su mazo personal hasta tres fichas de trabajadores.
Una vez que todos los jugadores hayan usado todas sus fichas de trabajador, el juego termina. Los jugadores obtienen (o pierden) puntos según su suministro de agua, y cada templo recompensa a los jugadores que le enviaron más trabajadores. Al final, gana quien haya conseguido más oro.
