En este juego galardonado, los jugadores asumen el papel de Grandes en la España medieval. El poder del rey está decayendo y estos poderosos señores compiten por el control de las distintas regiones. Para ello, reclutas caballeros en tu corte y posteriormente los mueves al tablero para ayudar a tomar el control de las regiones. Después de cada tercera ronda, se puntúan las regiones y, después de la novena ronda, el jugador con más puntos es el ganador.
En cada una de las nueve rondas, seleccionas una de tus 13 cartas de poder para determinar el orden de los turnos, así como el número de caballeros que puedes mover de las provincias (suministro general) a tu corte (suministro personal).
Luego, un turno consiste en seleccionar una de cinco cartas de acción que permiten variaciones en las reglas y oportunidades de puntuación adicionales, además de determinar cuántos caballeros mover de tu corte a una o más regiones del tablero (o al castillo, un torre secreta). Normalmente, sólo puedes colocar a tus caballeros en regiones adyacentes a la que contiene al rey. La única regla estricta en El Grande es que nada puede entrar o salir de la región del rey. Una de las cinco cartas de acción que siempre está disponible en cada ronda te permite mover al rey a una nueva región. Las otras cuatro cartas de acción varían de una ronda a otra.
El objetivo es tener una mayoría de caballeros en tantas regiones (y en el castillo) como sea posible durante una ronda puntuable. Después de la puntuación del castillo, colocas los cubos que tenías allí en la región que indicaste en secreto en tu dial de región. Luego, cada región se califica individualmente según una tabla impresa en esa región. Se otorgan bonificaciones de dos puntos por tener la mayoría exclusiva en la región que contiene a su Grande y en la región que contiene al rey.
